“对Windows XP的支持将在2014年4月8日结束。”微软中国官网上的这句话意味着服役12年之久的操作系统老兵将会正式退出战场。而微软，此时也在努力向用户推荐自己操作系统线上的最新产品：Windows 8.1。Windows XP对于现在使用计算机的绝大多数用户来说，都有一种难以割舍的情感，它陪伴我们时间最长，我们最熟悉它的界面。让我们再来回顾下这款陪伴我们多年的操作系统吧。
Windows XP简史
Windows XP是基于Windows 2000代码开发的产品，采用了新的用户图形界面。
2000年，Windows XP的前身Windows Whistler开始研发，“Whistler”也是Windows XP的开发代号。
2001年10月，微软副总裁Jim Allchin首次公开展示Windows XP，并于同年发布零售版本，分为两个版本：家庭版（Home）和专业版（Professional）。
2002年9月25日，微软推出Windows XP SP1补丁包。实现以下几项重大更新：USB1.1升级至USB2.0；支持更多硬件；安全问题更新（包括Windows XP UpdatePackage）；操作系统可靠性；多种应用程序兼容性；Windows XP 安装简化。
2004年，微软推出Windows XP SP2补丁包，增添了网络保护、安全的邮件处理和Web浏览以及PC维护方面的新技术。
2007年1月，在微软发布Windows Vista的同时，首次公开提及停止销售XP的计划。
2008年4月，微软最后一次为Windows XP推出补丁包：Windows XP SP3。同年6月30日，微软停止Windows XP销售，并宣布针对Windows XP 的主要支持至2009年4月14日，延伸支持至2014年4月8日。
2009年4月14日，微软停止Windows XP的技术支持，包括新的IE、DirectX、MSN等微软服务不能在XP上使用。
2013年，微软宣布，Windows XP SP3将于2014年4月8日停止服务。
Windows XP支持服务停止意味着什么？
自微软2001年正式推出Windows XP之后，同时，微软为Windows XP进行漏洞检测，其发布更新及补丁程序，以此来不断提升Windows XP性能和安全性。而在2014年4月8日，Windows XP的支持服务将正式停止，所以，这也就意味着，在那之后，Windows XP将无法再获得安全补丁，也不会再有系统更新，更没有SP1、SP2及SP3那样的增强包。除了更新和安全性问题，大多数为Windows XP所开发的软件产品也将不会得到支持，也不会再有公司会为Windows XP推出新的软件产品。
Windows XP退役，用户怎么办？
据统计，Windows XP目前在全球市场的占有率仍然有25%，而在中国，市场占有率更是高达70%，用户数量超过2亿人。所以，微软在4月8日结束对Windows XP的服务支持，遭受影响最大的用户群体就是中国用户。那么，面对Windows XP最终退役的局面，用户能够做些什么：
升级到较新的Windows操作系统：微软在其官方网站上提醒用户可以将操作系统升级至Windows 8.1，无论微软是否进行提醒，大多数担心Windows XP安全性问题的用户都会选择进行系统升级。Windows 8.1对系统硬件的要求也并不高，最低配置要求为：1GHz以上的处理器，1GB以上的内存及16GB（32位）/20GB（64位）的硬盘空间。
当然，用户不一定非得升级至最新的Windows 8.1，Windows 7操作系统也未尝不可。但微软已经不再销售Windows 7系统的用户许可证，不过大家仍然可以从网络零售商那里获得。Windows 7系统最早在2020年以前还能收到官方的安全更新。
使用Linux系列操作系统：除了Windows系列操作系统之外，现在用户也可以选择安装基于Linux内核的系列操作系统。目前，最新的Linux稳定内核版本为2014年1月20日葛雷格·克罗哈曼（Greg Kroah-Hartman，Linux核心开发者）发布的Linux 3.13.5。，如Ubuntu、RedHat及Debian等诸多Linux发行版目前已经能够满足大多数用户的基本使用需求。
不过对于不少依然在使用Windows XP的企业来说，使用Linux系列操作系统或许无法成型，毕竟许多企业级软件还没有发布Linux操作系统相关版本。
更换电脑及更多选择。正如微软表示，目前只有极少数旧版计算机将能够运行微软旗下的最新版本操作系统Windows 8.1。微软也为用户提供了Windows升级助手来检查计算机是否能够满足Windows 8.1的系统要求，如果用户计算机不符合新系统要求，选择更换电脑无疑成为新的选择。
对于更换电脑的用户来说，除了允许Windows 系列操作系统的电脑，还将会有更多的选择，如苹果的Mac，谷歌的Chromebook等。
操作系统及软件厂商的机会
Windows XP的退役，对于用户及企业来说，将被迫对设备进行升级更迭，或许这一过程有些苦不堪言。尤其对于国内不少使用企业级软件的企业，用新系统替代Windows XP意味着牵一发而动全身。目前，国内绝大多数企业软件都是基于Windows XP操作系统平台的，更不要说许多传统企业乃至政府事业单位机关曾为Windows XP定制开发的内部软件产品，一旦操作系统被迫更换，这些基于XP平台的定制软件都将要推倒重建，其成本不言而喻。
但从另一面来看，由于Windows XP在国内市场的占有率之大，使得在Windows XP支持服务停止后，将有大批企业及个人用户选择更换操作系统，这也给国内的操作系统及软件厂商带来了机遇。而对于短期内不愿意更换操作系统的企业及个人用户来说，他们则需要安全厂商能够为他们提供一段时期的安全保护工作。
据2013年12月的一份数据显示，中国市场上，有90%以上的企业仍然在使用Windows XP操作系统，这其中不乏银行这样对安全要求非常高的企事业单位。而在4月8日Windows XP支持服务停止之后，一旦有黑客发现Windows XP的系统漏洞并进行利用，其后果难以想象。所以，国内企业级市场对操作系统的需求将从现在开始浮上水面。
操作系统层面来说，对于国产操作系统我们只能是“哀其不幸怒其不争”。目前国内真正进入消费级市场的国产操作系统屈指可数：红旗Linux、银河麒麟、深度Linux及雨林木风操作系统等。其中，中科红旗Linux曾经被看作是国产操作系统的希望，但由于各种不可明说的原因，中科红旗已经在今年2月初清算资产宣布解散。银河麒麟作为国防科技大学、中软、联想及浪潮等单位及公司合作研制的闭源服务器操作系统，暂时还没有进入民用市场的希望。而深度Linux这样的小企业产品，虽然产品已经比较完善，但市场接受程度仍然非常小。同样，基于Ubuntu9.10版本定制的雨林木风操作系统只是在小圈子中应用。此次Windows XP的退役，对于深度及雨林木风这样的国内操作系统厂商来说，扩大市场占有率是一次契机。当然，要想在市场上成为一方诸侯，还需要在产品上进一步下功夫。
相对操作系统厂商，软件厂商的机会更大一些。Windows XP的退市，在企业级市场上，将会有一大批企业会进行操作系统更换，无论这些企业将更换什么操作系统，企业软件必将需要进行大规模的更新换代。而绝对多数企业的此前的诸如内部协同办公、客户关系管理、金融及销售等软件都是采购自外部，XP平台上的大多数软件甚至更多是进口软件。所以借此次Windows XP退役的机会，国产软件厂商应该抓住机遇，提升产品质量，扩大市场占有率。
中国工程院院士倪光南此前在接受人民网采访时表示：“像国产Office办公软件经过这些年政府采购的支持，现在已经有相当的市场份额了。”而对于之前由于进口软件占据市场，国产软件在市场上毫无竞争力可言的局面，倪光南院士表示“需要政府采购通过“首购”的方式，采购国产软件，帮助它进入市场的良性循环。”
当然，Windows XP的退役只是一次机会，无论是国产操作系统厂商还是软件厂商，即使通过此次机遇获得了市场，如果不能提升产品质量及用户体验，在市场上依然将无法形成足够的竞争力，最终也许还是会面临破产清算这样的局面。